O Brasil vive uma transição alimentar alarmante. Se nos anos 80 os alimentos ultraprocessados representavam 10% das calorias ingeridas pelos brasileiros, hoje esse índice saltou para 23%. O fenômeno, que acompanha uma tendência global, é o foco de uma série de artigos da revista científica The Lancet, liderada por pesquisadores da Universidade de São Paulo (USP).
O Que São Ultraprocessados? Entenda a Classificação NOVA
Foi no Núcleo de Pesquisas Epidemiológicas em Nutrição e Saúde (Nupens/USP) que o conceito de "ultraprocessado" nasceu em 2009. Coordenado pelo pesquisador Carlos Monteiro, o grupo desenvolveu a Classificação NOVA, que hoje é referência mundial para guias alimentares.
A classificação divide o que comemos em quatro grupos fundamentais:
-
In Natura ou Minimamente Processados: Frutas, legumes, arroz, feijão e carnes frescas.
Continua após a publicidade -
Ingredientes Culinários: Sal, óleos, gorduras e açúcar (usados para temperar e cozinhar).
-
Processados: Alimentos fabricados com a adição de sal ou açúcar a um alimento do Grupo 1 (ex: conservas, queijos e pães artesanais).
-
Ultraprocessados: Formulações industriais com pouco ou nenhum alimento inteiro. Contêm aditivos como corantes, aromatizantes e realçadores de sabor (ex: bolachas recheadas, salgadinhos, refrigerantes e macarrão instantâneo).
Continua após a publicidade
A "Epidemia" que não é Culpa do Indivíduo
Para Carlos Monteiro, o aumento da obesidade e das doenças crônicas não pode ser creditado apenas às escolhas individuais.
"Não existe uma epidemia de falta de força de vontade. O que mudou foi o sistema alimentar, que hoje estimula o consumo quase compulsório desses produtos", afirma o pesquisador.
Os ultraprocessados são desenhados para serem hiperpalatáveis (extremamente saborosos), baratos e prontos para o consumo, substituindo a comida de verdade.
Continua após a publicidade
O Custo Humano e Econômico
O impacto vai muito além da balança. Um levantamento da Fiocruz Brasília e do Nupens revela números assustadores:
-
R$ 10 bilhões: É o custo anual para a saúde e a economia brasileira devido ao consumo desses produtos.
-
57 mil mortes por ano: Este é o número de óbitos que poderiam ser evitados no Brasil se os ultraprocessados fossem eliminados da dieta.
Continua após a publicidade
O Perigo na Infância
Luciana Phebo, do Unicef, alerta que o dano é potencializado em crianças. O consumo precoce de aditivos químicos afeta o desenvolvimento dos sistemas nervoso, imunológico e digestivo, programando o corpo para doenças crônicas precoces.
É o caso de Luan Bernardo, de 13 anos. Consumidor habitual de embutidos e sucos de caixinha, ele desenvolveu pré-diabetes aos 11 anos. Após um ano de educação nutricional e mudança de hábitos em um programa especializado em Brasília, o jovem recebeu alta, provando que a reversão é possível com apoio técnico e familiar.
Reforma Tributária: Avanços e Lacunas
O ano de 2026 marca o início da transição da nova reforma tributária no Brasil, que se estenderá até 2033. No entanto, o texto final gerou debates intensos entre nutricionistas e o setor industrial.
-
Imposto Seletivo: Criado para desestimular produtos nocivos, ele incluiu as bebidas açucaradas (refrigerantes), mas deixou de fora a maioria dos alimentos ultraprocessados sólidos.
-
Cesta Básica Nacional: A boa notícia é que um conjunto de alimentos saudáveis (Grupo 1 da NOVA) terá alíquota zero, facilitando o acesso à "comida de verdade".
Especial: Ultraprocessados na Mesa dos Brasileiros
Para aprofundar o debate, o programa Caminhos da Reportagem exibe nesta segunda-feira (30), às 23h, na TV Brasil, o episódio "Ultraprocessados na Mesa dos Brasileiros".
O documentário mostrará exemplos de resistência, como uma escola em Águas Lindas de Goiás que utiliza o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) para oferecer comida fresca e educação alimentar, combatendo a publicidade abusiva que tenta mascarar produtos nocivos como "enriquecidos com vitaminas".
